L’ex-président américain est accusé d’avoir versé un pot-de-vin à l’actrice pornographique Stormy Daniels.
Un grand jury de Manhattan a voté jeudi 30 mars l’inculpation de Donald Trump pour avoir versé des pots-de-vin à la vedette de cinéma pornographique Stormy Daniels, selon plusieurs médias américains. C’est la première fois qu’un ancien président, ainsi qu’un candidat à l’élection présidentielle, fait l’objet de poursuites pénales. L’acte d’accusation devrait probablement être annoncé dans les prochains jours.
Le bureau du procureur de Manhattan a annoncé dans la soirée avoir pris contact avec un avocat du milliardaire pour organiser sa «reddition» devant la justice new-yorkaise et signifier ainsi officiellement à l’ancien président américain son inculpation. «Nous avons contacté ce soir l’avocat de M. Trump pour coordonner sa reddition devant le procureur du district de Manhattan (Alvin Bragg) pour une audience d’inculpation devant une cour suprême» de New York, a indiqué dans un bref communiqué un porte-parole du parquet de Manhattan. L’acte d’inculpation reste pour l’instant «sous scellés» et la date de l’audience n’est pour le moment pas connue.
Pendant des décennies, Trump avait réussi à échapper à toutes les tentatives pour l’inculper, bien qu’ayant fait l’objet de multiples plaintes et investigations, au point de paraître pratiquement invulnérable. Depuis son départ de la présidence, plusieurs nouvelles enquêtes ont été ouvertes contre lui. Un procureur spécial examine s’il doit faire l’objet de poursuites pour avoir incité à l’émeute du 6 janvier 2021 contre le Capitole et pour avoir illégalement conservé des documents classifiés. Un procureur de Géorgie a aussi ouvert une enquête sur ses tentatives pour inverser les résultats de l’élection présidentielle dans cet État.
Une condamnation n’est pas acquise
Mais la première procédure à l’avoir rattrapé est beaucoup plus triviale, et remonte au début de sa campagne présidentielle en 2016. À l’époque, désireux d’étouffer le scandale qu’aurait constitué la révélation de sa liaison avec l’actrice porno Stormy Daniels, Trump avait fait verser par son avocat et homme de confiance Michael Cohen la somme de 130.000 dollars à la jeune femme en échange de son silence. Depuis, Cohen avait révélé l’affaire, et comment la comptabilité de l’entreprise familiale Trump Organization avait été falsifiée pour dissimuler comme des frais juridiques la somme versée. Trump a toujours nié avoir eu une liaison avec Stormy Daniels, et dénonce une machination politique.
Le procureur de Manhattan Alvin Bragg va probablement citer Trump à comparaître dans les prochains jours. S’il accepte, l’ancien président sera photographié et soumis à la prise d’empreintes digitales dans un tribunal de New York. Si les charges retenues restent inconnues, le bureau du procureur semble s’être concentré sur l’affaire du paiement du pot-de-vin, et sur les faux documents créés par l’entreprise Trump. Une condamnation de Donald Trump n’est pas acquise. L’accusation doit prouver que les faits violent les règles électorales, et le tribunal peut décider de rejeter ou de limiter ce chef d’accusation.
« Je suis certain que cette chasse aux sorcières se retournera violemment contre Joe Biden. »
Donald Trump
«Personne n’est au-dessus de la loi», a réagi l’avocat de l’actrice par qui le scandale est arrivé. «L’inculpation de Donald Trump n’est pas un motif de réjouissance», a assuré Clark Brewster sur Twitter. «Maintenant, que la vérité et la justice l’emportent.» L’intéressé a quant à lui vivement critiqué cette décision, dénonçant une «persécution politique et une ingérence dans l’élection» présidentielle de 2024. «Je suis certain que cette chasse aux sorcières se retournera violemment contre Joe Biden», a-t-il assuré dans un très long communiqué. «Il s’agit d’un acte opportuniste visant un opposant politique en pleine campagne électorale», a fustigé Eric Trump, l’un des fils de l’ancien président, sur Twitter.
Ce vote d’inculpation du grand jury est l’aboutissement de cinq ans d’enquête. Alors que Trump est nouveau candidat pour l’élection présidentielle, sa mise en examen risque d’avoir des répercussions politiques difficiles à mesurer. La semaine dernière, Trump avait annoncé son arrestation imminente et appelé ses partisans à protester.